土家族青年用木叶传递真情

张家界苗族男女找对象、谈恋爱，兴“赶边边场”，而土家男女却用木叶传情。　在土家山寨、在山间小路上，经常可以听到一阵阵高亢、悠扬的乐声，这是聪颖的少数民族人民，利用一种叶面光滑、具有韧性的椭圆形树叶，通过各种吹奏技巧而发出的清脆、明亮的乐音，就像是多才多艺的山歌手在欢乐地歌唱。木叶，是大自然赋予人类的天然乐器，深受土家人民的喜爱。树叶虽小，音色优美，音乐动人，独具风采。

木叶，是土家人民喜爱的单簧气鸣乐器，也是土人青年表达爱恋的一种工具。关于吹木叶的起源，流传着这样一个故事：很早以前，有个土族青年小伙叫姜兄九，有个姑娘叫戛兄九，他们的家被一座高山阻隔着，终年不得相见。有一次，他们“游方”(即男女青年用对歌来谈情说爱)时一见钟情，没过多久姑娘就到姜兄九家来了，可是小伙的母亲对姑娘不中意，总想叫她走。为了能挽留姑娘，姜兄九就装病卧床不起，姑娘也就一直留在身边服侍，戛兄九不知是计，服侍三载不见病愈，便提起包袱怏怏离去。姜兄九非常着急，赶紧追出门，顺手摘下门前的花椒树叶，放在嘴边吹吐真情。优美而恳切的木叶声飞过田野、山岗，飘到半山坡上，姑娘闻声而返，小伙的母亲见姑娘这样一片深情，再也不赶她走了，于是他们结成美满姻缘，过上和睦幸福的生活。