土家族爱情--以花为媒

“花为媒”不是剧目，不为掌故，亦非戏文，而是大庸土家民族活生生的爱情史诗。俗话说：一家养女百家求。请媒求婚在旧社会几乎为民约乡规。可是,今永定区沅古坪镇一带深山土寨时，却流传着以花为 媒的习俗。 如果某家后生看中某家姑娘，后生不必花钱主媒 说合，而是从高山采一朵艳丽山花，悄悄放在姑娘闺房窗台上。第二天，后生便一打探消息。

一般说来， 姑娘决不会马上答复。后生知道这是考验自己，于是 又去放花。规矩是第二天要放三朵，第三天放五朵， 依次递增，保持单数，如七、九、十一……连放几次姑娘会有所表示。如果后生发现花朵少了，变成递减 单数，如十一朵变成九朵，或九朵变成七朵，这是姑 娘拒绝的讯号。如果配成双数，九朵变成十朵，十一朵变成十二朵，说明姑娘答应了。姑娘接受求爱后，便向父母吐露真言，征得父母同意，亲事才有希望。 但不论女方中意与否，都须再履行一个仪式，即热情 接待男方“使者”──父母、兄嫂等使者带来的“礼行”“（礼物），一般成单数，如一瓶酒，一包糖、一块“飘刀肉”（砍得如厚纸片似的腊肉）。女方则 大酒大肉款待客人。席上只话农桑，决不谈一句有关 儿女亲事的话。 待“使者”出门，女方父母必回敬“ 礼行”，并用包袱扎严。性急“使者”一走到僻静处 ，就打开包袱，如果发觉“礼行”是双数，即表示同意，反之则是谢绝。寨子里确也有因父母违背儿女心 愿而发生婚姻悲剧的，但这类事在土家山寨里一般不多见。 有时，也会碰到两上或三个后生同时追求一个姑娘的事。聪明的姑娘会知道怎样从中作了选择。后生们也不会因之争风吃醋或做出愉快的事来。 沅古坪镇一带土家寨子“花为媒”习俗不知源于 何年何月。

据土民传说，那是因为土家先民没有文化 ，不会写情书，又不喜欢多事的媒婆，于是后生、姑娘们按照“好事成双”的习惯，别出心裁地创造出以花代媒，千百年来传袭未改。他们把美好的希望寄托在鲜花上，同时也象征他们爱情如山花般纯净、香甜、美好。